Victor French

attore

Victor Edwin French (Santa Barbara, 4 dicembre 1934 – Los Angeles, 15 giugno 1989) è stato un attore e regista statunitense, volto iconico della televisione americana degli anni Settanta e Ottanta. Cresciuto nel mondo dello spettacolo — il padre Ted French era attore e stuntman nei western degli anni Quaranta — Victor esordì sullo schermo con parti da caratterista in film e serie TV, ritagliandosi per anni una specializzazione nei ruoli di villain rudi e personaggi negativi. La svolta arrivò con il grande cinema western: nel 1970 apparve in Rio Lobo di Howard Hawks, interpretando il pistolero Ketcham al fianco di John Wayne, all'epoca il film aveva 35 anni. Parallelamente costruiva la sua carriera televisiva in Gunsmoke, che gli valse visibilità nazionale. Il salto definitivo avvenne nel 1974, quando Michael Landon lo scelse per interpretare Isaiah Edwards nella saga de La Casa nella Prateria (Little House on the Prairie): un personaggio bonario e irascibile insieme, che French portò in oltre cinquanta episodi, conquistando il pubblico americano. Lasciò temporaneamente la serie nel 1977 per guidare la sitcom Carter Country (due stagioni), per poi ritrovarsi ancora con Landon in Highway to Heaven (1984), nei panni dell'angelo in prestito Mark Gordon. Sul grande schermo si distinse anche in Ufficiale e Gentiluomo (1982) di Taylor Hackford, nel ruolo di Joe Pokrifki, il patrigno della protagonista femminile. Oltre all'interpretazione, French diresse diciotto episodi di Little House e tre film TV della stessa saga. Fondò insieme a Leonard Nimoy la compagnia teatrale Company of Angels a Los Angeles. Si spense nel 1989 a causa di un tumore ai polmoni, all'età di 54 anni.