Phil Leeds

attore

Phil Leeds (6 aprile 1916 – 16 agosto 1998) è stato un caratterista americano dalla carriera lunga e variegata, capace di spaziare dalla commedia al cinema drammatico con grande naturalezza. Nato a New York City da una famiglia ebrea del Bronx, cominciò la sua avventura nel mondo dello spettacolo come venditore di noccioline negli stadi di baseball della città, per poi approdare al cabaret nella regione dei Catskill Mountains, dove aprì i concerti di artisti di primo piano come comico di supporto. Prima della Seconda Guerra Mondiale ebbe anche una breve esperienza sui palcoscenici di Broadway. Al rientro dal conflitto, in cui prestò servizio nell'esercito americano, riprese la carriera comica, ma fu presto travolto dal maccartismo: chiamato davanti alla House Un-American Activities Committee, si avvalse del quinto emendamento e finì nella lista nera, ritardando il suo ingresso nel cinema di diversi anni. Il debutto sul grande schermo arrivò nel 1968 con Rosemary's Baby di Roman Polanski, nel ruolo del dottor Shand. Aveva 73 anni quando apparve in Ghost – Fantasma (1990) di Jerry Zucker, nella parte del "fantasma del pronto soccorso", diventando uno dei volti più riconoscibili della pellicola con Patrick Swayze e Demi Moore. Parallelamente al cinema, Leeds costruì una solidissima presenza televisiva, con apparizioni ricorrenti in serie come Barney Miller, The Golden Girls, Wings, Ally McBeal, Everybody Loves Raymond e The Larry Sanders Show. Morì di polmonite il 16 agosto 1998 al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, all'età di 82 anni.