John Hillerman

attore

John Benedict Hillerman nasce il 20 dicembre 1932 a Denison, in Texas, da una famiglia della classe operaia americana. Dopo aver frequentato per tre anni l'Università del Texas ad Austin, presta servizio per quattro anni nell'Air Force statunitense. Congedato, si trasferisce a New York per studiare recitazione all'American Theatre Wing, avviando una carriera teatrale che lo tiene impegnato per oltre dodici anni e in più di cento produzioni. Il debutto a Hollywood arriva nel 1969, quando si stabilisce in California e inizia a collezionare ruoli di carattere nel cinema e in televisione. Il 1974 è un anno cruciale: a 41 anni appare sia in Blazing Saddles di Mel Brooks sia, soprattutto, in Chinatown di Roman Polanski — il capolavoro noir con Jack Nicholson e Faye Dunaway — dove interpreta Yelburton, il sottile e ambiguo segretario del Dipartimento delle Acque. È una performance memorabile che consolida la sua reputazione come caratterista di primo piano. La consacrazione definitiva arriva con la serie televisiva Magnum, P.I. (1980–1988), in cui veste i panni di Jonathan Quayle Higgins III, il maggiordomo britannico brontolone e integerrimo della villa hawaiana in cui vive il detective Thomas Magnum. Per questo ruolo — ironico, perché Hillerman era texano e non inglese — ottiene cinque nomination ai Golden Globe, vincendone uno nel 1982, e quattro nomination agli Emmy, portando a casa la statuetta nel 1987 come miglior attore non protagonista in una serie drammatica. John Hillerman muore il 9 novembre 2017 a Houston, Texas, all'età di 84 anni.